אליזבת פארל והחינוך המיוחד, חלק א׳

הבא ←

מאת ד״ר אן מ. פיליאצ׳י

רקע 1874–1898

וולד האמינה שכל ילד המסוגל ללמוד ראוי ללכת לבית הספר – עני כעשיר, חולה כבריא, לקוי למידה כמחונן. "לבית הספר הציבורי יש הכוח", כתבה, "להביא אל תוך כתליו את כל הילדים המסוגלים פיזית ונפשית להגיע אליו".

עד שעברה וולד ללואר איסט סייד ב-1893, חוקים שחייבו נוכחות בבית הספר כבר היו בספר החוקים כמעט עשרים שנה. מדינת ניו יורק העבירה חוק חינוך חובה כבר ב-1874. אולם מכיוון שהחוק לא כלל מימון להילחם בהעדרות, קשה היה לאכוף אותו.

ב-1894 העבירה מדינת ניו יורק חוק חינוך חובה נוסף. החוק החדש חייב נוכחות בבית הספר לילדים בני שמונה עד שתים עשרה. ילדים בני שתים עשרה עד ארבע עשרה יכלו לעבוד רק אם היה להם "היתר" ויכלו להוכיח שהשתתפו בלימודים שמונים ימים רצופים במהלך שנת הלימודים. ילדים מעל גיל ארבע עשרה לא היו חייבים ללמוד בבית הספר כלל.

למרבה הצער, גם אכיפת חוק 1894 התבררה כבעיה. כל עוד הורים או אפוטרופוסים הודיעו לבית הספר שאינם מצליחים לחייב את ילדיהם להגיע, לא הוחזקו אחראים. הורים רבים שנזקקו לכך שילדיהם יעבדו במקום ללמוד, או רצו בכך, ניצלו את הפרצה.

חלק גדול מהחברה האמריקנית תמך שבשתיקה בהורים האלה, מתוך אמונה שהמשפחה היא יחידת היסוד של החברה, ושלמדינה אין סמכות לגבור על זכותה של משפחה להרוויח כסף מילדיה. רוב פקידי מניעת ההעדרות ורבים מפקידי בתי הספר ומהשופטים גם הם הזדהו. הם היססו לעקוף החלטות הורים, והעלימו עין כל עוד ילדים לא הסתובבו ברחובות וגרמו למטרד ציבורי. החוק נאכף אפוא בעיקר כדי לרסן ילדים מובטלים שהיו קולניים והסתובבו בכנופיות.

ההססנות העצומה של החברה האמריקנית לגבור על סמכות ההורים על ילדיהם הייתה אחד ממכשולי הדרך העיקריים להשגת מטרת תנועת הקידמה של חינוך ציבורי אוניברסלי. במקום להילחם ישירות בעמדה המושרשת הזאת, בחרו פעילי השינוי להתמקד בהוצאה אל מחוץ לחוק של רוב צורות העבודה בשכר לילדים, במיוחד אם העבודה התרחשה בשעות הלימודים או השפיעה על יכולתו של ילד ללמוד. פעילי השינוי השתמשו בחוקים נגד עבודת ילדים שהועברו באותה תקופה, בשילוב עם חוקי חינוך חובה שנאכפו בקפדנות רבה יותר, כדי להשאיר כמה שיותר ילדים בבית הספר.

במהלך שנים רבות השיגו וולד ועמיתיה בהדרגה הצלחה מסוימת. התנגדות לעבודת ילדים במפעלים התבררה כאחת מדרכי המתקפה הפוריות ביותר שלהם, שכן אמריקנים רבים ראו בתיעוש עוינות כלפי האידיאל החקלאי של הרפובליקה. חוק מ-1886 אסר על ילדים מתחת לגיל שלוש עשרה לעבוד במפעלים – אף שיכלו עדיין לעבוד בסדנאות יזע ובמקצועות רבים אחרים. שלוש שנים אחר כך העלה חוק עבודת הילדים של 1889 את גיל העובדים החוקיים במפעלים לארבע עשרה, וקבע שמי שמתחת לשש עשרה אינם יכולים לעבוד במפעלים אלא אם כן יודעים קרוא וכתוב.

החוקים נגד סוגים מסוימים של עבודת ילדים, בשילוב עם חוקי חינוך חובה יעילים יותר ויותר, אכן עשו הבדל. תוך שנה מאז העברת חוק 1894 הוחזרו לבית הספר יותר מ-19,000 תלמידים נעדרים או מוזנחים ברחבי המדינה.

ההצלחה הגוברת של פעילי השינוי גרמה, עם זאת, לבעיה נוספת. בתי הספר הציבוריים של העיר ניו יורק לא יכלו להתמודד עם זרם התלמידים. לבתי הספר לא היו המתקנים לאכסן וללמד את כל מי שהופיעו. אלפים נדחו; חלקם נאלצו ללמוד בישיבות של חצי יום.

נוסף על המספרים העצומים של התלמידים, רבים באו מרקעים תרבותיים וכלכליים מגוונים והיו בעלי יכולות ו/או רמות מיומנות משתנות. הם באו לא פעם ממשפחות שלא דיברו אנגלית בבית ולא ידעו הרבה על המנהגים והמסורות האמריקניים. בעוד שוולד ורבים משותפיה הללו את הגיוון הזה, הם ידעו גם שהוא מקשה על ההוראה.

בעת שבתי הספר חוו זרם המוני של תלמידים חדשים, השתנה גם מבנה החינוך הציבורי בעיר ניו יורק. האמנה החדשה של העיר נכנסה לתוקף ב-1 בינואר 1898 והרחיבה את גבולותיה כך שכללו את מנהטן, לונג איילנד, הברונקס, ברוקלין, מחוז ריצ׳מונד וחלקים מקווינס. המהלך הגדיל את מספר התלמידים הרשומים בחמישה אחוזים, לסך של 500,000.

תושבי מחוז בתי הספר המורחב בחרו ב-1898 בוויליאם ה. מקסוול כמפקח הכללי הראשון שלהם על ההוראה הציבורית. מ-1887 עד 1898 שירת מקסוול כמפקח בתי הספר של ברוקלין. בשני התפקידים הבהיר המפקח שהוא נחוש לשפר את החינוך לעניים ולמי שלא יכלו ללמוד בשיטות מסורתיות. הוא ראה בפעילי הקידמה בעלי ברית במאמץ הזה.

כעת, כשיותר תלמידים גדשו את בתי הספר, הפכה השאלה שעמדה בפני פעילי השינוי והמחנכים איך ללמד ביעילות את הלומדים הסוררים ביותר. המפקח החדש פעל במהירות לאחד את מה שהיה קונפדרציה רופפת של מחוזות בתי ספר לארגון ריכוזי חזק. כך יכול היה ליישם בקלות רבה יותר תוכניות שישיגו את מטרותיו.

ביבליוגרפיה

The Encyclopedia of New York City, Second Edition, edited by Kenneth T. Jackson,  New Haven & London, Yale University Press, 2010. (See “Public schools” entry, p. 1056.)

Hendrick, Irving G. and Donald L. MacMillan, “Selecting Children for Special Education in New York City:  William Maxwell, Elizabeth Farrell, and the Development of Ungraded Classes, 1900-1920,” Journal of Special Education, v. 22, no. 4, (Winter 1989) [c2001], pp. 395-417. (See pp. 396-400)

Kode, Kimberly, Elizabeth Farrell and the History of Special Education, Arlington, VA: Council for Exceptional Children, 2002 (ERIC Document ED474364).  (See pp. 20-24.)

Mooney, John Vincent, William H. Maxwell and the Public Schools of New York City,  (January 1, 1981). Dissertation. Bronx, NY:  Fordham University, 1981. Find Abstract to Dissertation at https://fordham.bepress.com/dissertations/AAI8119781/ 

New York State Archives, Researching the History of Your School: Suggestions for Students and Teachers, New York:  The University of the State of New York, The State Education Department, State Archives, 1985. “Milestones” timeline appears at pp. 14-15. Link:  https://www.archives.nysed.gov/common/archives/files/ed_researching_school.pdf 

Stambler, Moses, “The Effect of Compulsory Education and Child Labor Laws on High School Attendance in New York City, 1898-1917,” History of Education Quarterly, Vol. 8, No. 2 (Summer, 1968), pp. 189-214.  (See pp. 190-195.)

Wald, Lillian D., The House on Henry Street, N:Y:  Henry Holt & Co., 1915.  (See pp. 122-123.)

Wald, Lillian D., Windows on Henry Street, Boston:  Little Brown, and Company, 1934.

איורים

NYC DORIS, Board of Education, P.S. 10, Staten Island: classroom, 1900 (school id is tentative) Link to Illustration  Current 2/23/17

NYC DORIS, Board of Education, P.S. 17, Staten Island: classroom, 1900 (school id is tentative)  Link to Illustration   Current 2/23/17

NYC DORIS, Board of Education, P.S. 16, Staten Island: classroom, 1900 (school id is tentative)  Link to Illustration  Current 2/23/17

NYC DORIS, Board of Education, P.S. 16, Staten Island: classroom, 1900 (school id is tentative)  NYC DORIS, Board of Education, P.S. 16, Staten Island: classroom, 1900 (school id is tentative)  Link to Illustration  Current 2/23/17

NYC DORIS, Board of Education, P.S. 20, Staten Island: classroom, 1900 (school id is tentative)  Link to Illustration Current 2/23/17

NYC DORIS, Board of Education, P.S. 15, Staten Island: classroom, 1900 (school id is tentative)  Link to Illustration   Current 2/23/17

נכתב ב-2017