אחיות בבתי הספר, חלק ו׳
האחיות מורידות את שיעור תמותת התינוקות – ניו יורק מקימה מחלקה להיגיינת הילד
בניגוד למורים, עבדו אחיות בתי הספר כל השנה. לפי מאמר בניו יורק טיימס מ-1905, בילו את קיציהן בביקור בבנייני הדירות, "בריפוי מחלות במקום שבו הן נמצאות, ובמניעתן בכל מקום שבו אפשר להן למנוע אותן". עבודת המניעה שלהן כללה הוראה לאמהות טריות על היתרונות שבהנקה ("סיעוד תינוקות חולים"), וכן מתן עצות בסיסיות ב"היגיינה ביתית", ו"שיעורים בהכנת מזון".
לפני שביקשו הכרה פורמלית ומימון לאגף החדש הזה, החליטו בנסל ודרלינגטון ליישם תוכנית ניסוי מוגבלת ולחקור את תוצאותיה. בתחילת קיץ 1908 קרא ד״ר בנסל לד״ר ג׳וזפין בייקר, בוגרת מכללת הנשים לרפואה, "אל משרדו… כדי לומר לי שאני יכולה לנסות". בייקר יצאה ממשרדו של בנסל באותו יום קיץ "ראשת מחלקת היגיינת הילד החדשה שהוקמה, גאה ונבוכה".
התואר היה כמעט הכלי היחיד שהיה לבייקר – למשרה לא היה "צוות" ולא היה "כסף". אבל לבייקר היה "רעיון" איך היא רוצה להתקדם. בחודשי הקיץ של העיר מתו מדי שבוע כ-1,500 תינוקות מהתייבשות שנגרמה משלשול. בייקר החליטה לכוון לבעיה הספציפית הזאת. תוכניתה הייתה להשתמש באחיות בתי הספר "בניסוי בהיגיינת ילדים מונעת" בחודשי הקיץ האלה – כשהאחיות היו "חופשיות" ממשימותיהן היומיומיות בבתי הספר וכבר עסוקות בביקור בנייני דירות.
במהלך "כמה התייעצויות" עם דרלינגטון ובנסל, תיארה בייקר את הפרויקט המוצע שלה, והציעה להגביל את היקפו בהצבת האחיות "במחוז" שהיה בו בדרך כלל "שיעור תמותת תינוקות גבוה מאוד". שני פקידי הבריאות נתנו את הסכמתם ל"ניסוי", ובייקר "בחרה" אתר שכלל "קן מסובך, מלוכלך, נטול שמש וחנוק של בנייני דירות בלואר איסט סייד של העיר".
בכל יום במהלך הפרויקט שלח רשם הרשומות של מחלקת הבריאות לבייקר "את השם והכתובת מתעודת הלידה של כל תינוק שנולד שהודיעו על לידתו ביום הקודם". "תוך כמה שעות" שלחה בייקר "אחות בוגרת, מונחית היטב כיצד לשמור על תינוק בריא בריא", אל הכתובות שקיבלה. האחות הכירה את עצמה לאם ולתינוק, והמשיכה "להיכנס לפרט האחרון והעדין של בדיוק איך יש לטפל בתינוק הזה". ההוראות היו "[ש]ום דבר מהפכני, רק התעקשות על הנקה, אוורור יעיל, רחצה תכופה, סוג הבגדים הדקים הנכון לקיץ, אוורור בחוץ ברצועת הפארק הקטנה בפינה". אם אם של יילוד התבררה כ"קודרת או חרדה", ביקרה האחות "שוב ושוב, שוחקת את התנגדותן" ו"מקימה קשר ידידותי, עד שהיו מוכנות ומוכנות לשתף פעולה".
ד״ר ג׳וזפין בייקר ציפתה שהניסוי הזה יצליח במידה מסוימת אבל היא "לא הייתה מוכנה… להשפעתן המרשימה של העובדות כשתוצאות מסע הקיץ בפינה ההיא של הצד המזרחי טבלו". בעוד ש"בכל מקום אחר בעיר שיעור התמותה של תינוקות בקיץ היה גרוע כמו תמיד", במחוז הניסוי של בייקר "היו 1,200 מקרי מוות פחות מאשר בקיץ הקודם".
אחרי שהעובדות היו בידיה, פעלה העיר במהירות. ב-8 באוגוסט 1908 אישר הממשל העירוני רשמית הקמת מחלקת היגיינת הילד של מחלקת הבריאות של העיר ניו יורק, בראשות ד״ר ג׳וזפין בייקר. מועצת האומדן והקצאה הבטיחה את קיומה של המחלקה בהקצאת כסף ב"סכומים נדיבים למדי". העיר הרחיבה גם את תוכניות הבריאות בבתי הספר, והעבירה אותן לסמכות הגוף החדש.
זמן קצר אחרי הקמת מחלקת היגיינת הילד, הגישה לינה ל. רוג׳רס את התפטרותה מתפקיד האחות המפקחת של בתי הספר של העיר ניו יורק. התפטרותה בפועל, שנכנסה לתוקף ב-1 באוקטובר 1908, סימנה את תחילתו של עידן חדש. אחות בית הספר – חידוש רדיקלי פחות מעשור קודם לכן – קיבלה כעת משימה מורחבת שמעוגנת רשמית במחלקת הבריאות של העיר. אחיות בתי הספר תפסו את מקומן כעובדות ציבור קבועות, אחראיות לרווחת כל ילדי העיר – בבית ובבית הספר, מינקות והלאה.
בתוך שש שנים קצרות הוכיחו האחיות שהן יכולות לעשות הרבה יותר מאשר לטפל בילדי בית ספר חולים. הן גם נטלו תפקיד בולט כמחנכות בריאות הציבור. הן הוכיחו שהן יכולות להציל אלפי חיים. חזונה של וולד ויישומה של רוג׳רס הצליחו מעבר לכל ציפיותיהן.
ביבליוגרפיה
Baker, S. Josephine, Fighting For Life, NY: The Macmillan Company, 1939.
Bushel, Arthur, Acting Commissioner of Health, Chronology of the New York City Department of Health (and its predecessor agencies), 1655-1966, New York: New York City Department of Health, March, 1966. PDF available online at https://www1.nyc.gov/assets/doh/downloads/pdf/history/chronology-1966centennial.pdf
“Official Reports,” The American Journal of Nursing, Vol. 9, No. 1 (Oct., 1908), pp. 56-64.
“Professional Nursing in School and Tenement,” New York Times, August 27, 1905
Schumacher, Casey, “Lina Rogers: A Pioneer in School Nursing,” The Journal of School Nursing, October 2002, vol. 18, no. 5, 247-249.
נכתב ב-2016
→ הקודם