ג׳ייקוב ריס – ראשית החיים

הבא ←

מאת ד״ר אן מ. פיליאצ׳י

ג׳ייקוב ריס הפך למורה הדרך ולחברה הקרוב של ליליאן וולד זמן קצר אחרי שעברה לגור בלואר איסט סייד של ניו יורק. השניים עבדו יחד על כמה מטרות של שינוי חברתי לאורך שנות ה-90 ועד המאה העשרים. שניהם הפכו למומחים בשימוש באנקדוטות מאירות שנגעו ברגשותיהם (ובכיסיהם) של תומכים פוטנציאליים. וולד הכירה בנטייה המשותפת שלהם לפנות ללבו של המאזין, וציינה: "את הסיפור הזה אין לספר באופן מרשים בתרשימים ובסטטיסטיקות. אני לא יכולה לספר את הסיפור כך, בדיוק כפי שלא יכול היה ג׳ייקוב ריס."

ריס, הידוע בעיקר בזכות הצילום העיתונאי החושף שלו, נולד ב-3 במאי 1849 בריבה שבדנמרק, השלישי מבין חמישה עשר ילדיהם של נילס אדוארד ריס, מורה, וקרוליין בנדסין לונדהולם ריס. ג׳ייקוב ריס הצעיר עבד כנגר לפני שהגיע לארצות הברית כמהגר ב-1870. את שנותיו הראשונות באמריקה העביר בעוני מחפיר. לעיתים קרובות חסר בית, ישן ברחובות ניו יורק ולפעמים אפילו בבתי קברות. כשהיה נואש באמת השתמש במעונות הלילה של תחנות המשטרה, שנודעו ככאלה שאינם בטוחים ואכזריים. ריס למד את האמת המרה הזאת על בשרו לילה אחד, כשהוא וכלב משוטט שאימץ חיפשו מחסה במעון לילה של תחנה. המהגר הצעיר והתמים נשדד ודיווח על הגניבה, אך נאלץ לצפות באימה כשהשוטר היכה את כלבו למוות בתגובה. שבור מהחוויה, שב ריס וסיפר את הסיפור לאורך חייו כדי להמחיש את מצבם, יחסם ופגיעותם של העניים.

ריס עזב עד מהרה את ניו יורק כדי לנסות לשפר את מצבו. חסר מנוחה, עבר ממקום למקום ועבד כנגר. בסופו של דבר הפך לאיש מכירות. הוא כתב בזמנו הפנוי, וכשחזר לניו יורק ב-1873 הצליח למצוא עבודה בענף העיתונות. ריס נישא ב-1876 לאהובת נעוריו, אליזבת גיורץ, וב-1877 כבר קיבל משרה ככתב משטרה בניו יורק טריביון. שם עבד בלילות בכמה מהשכונות הגרועות ביותר בלואר איסט סייד של מנהטן.

נכתב ב-2016