בית הקהילה ברחוב הנרי – הקמת מגרש משחקים בחצר האחורית (1895)

→ הקודם הבא ←

מאת ד״ר אן מ. פיליאצ׳י

וולד האמינה שבילוי הוא זכות אדם, חיוני לקידום בריאות הציבור ולשיפור איכות החיים. בעודה גרה ברחוב ג׳פרסון החלה לארגן מסיבות קהילתיות וטיולים כדי לתמוך בצורך בבילוי. אחרי שעברה לרחוב הנרי, אחת הדרכים שבהן הרחיבה את המאמצים האלה הייתה בניית מגרש משחקים בשטח שמאחורי בית הקהילה.

וולד בנתה את מגרש המשחקים של בית הקהילה ברחוב הנרי – שתואר בהמשך כ"באנקר היל" של תנועת מגרשי המשחקים – כמענה לצורך דחוף במרחבי בילוי ציבוריים בשכונתה. מבוגרים וילדים גדשו את רחובות העיר עשרים וארבע שעות ביממה, במיוחד בקיצים החמים. בלילות הקיץ ישבו אמהות שלא היה להן מקום אחר "על אבני שפה עם תינוקות יונקים" וחיפשו את קרירות האבן כדי להימלט מהחום שהצטבר בדירותיהן.

במהלך היום גירשו הורים רבים את ילדיהם לרחוב. חלק מאלה שעבדו לא סמכו על הילדים לבד בבית, בעוד שאחרים לא רצו ילדים פעילים מתחת לרגליים בדירות צפופות. הורים שהפכו את בתיהם לסדנאות יזע לא פעם לא הייתה להם ברירה – הם או העסיקו את ילדיהם בעבודה או שלחו אותם החוצה.

ילדים "גולים" אלה הציפו את הרחובות, שבהם היה משחק ילדות רגיל קשה אם לא בלתי אפשרי. וולד זכרה ש"בלב שוק העגלות, עם הרעש, הבלגן והדחיפות", ניסו ילדים לא פעם לשחק במשחקי לוח כמו דמקה בכך שהניחו לוחות בשיווי משקל רעוע על ראשי ברזי כיבוי – רק כדי ש"הקהל יפיל אותם שוב ושוב". ה"פרחחים" פחות שקטים ברחוב התמודדו עם סיכונים גדולים אף יותר. "ילד קטן ודומע" התאונן בפני וולד איך "קודם ה'שוטר' חטף לו את הקוביות, אחר כך… אף אחד לא רצה שיצייר בגיר על המדרכה", ואז, כדי לסכם הכול, הוא "נעצר על זריקת כדור".

נוסף על ההתמודדות עם המכשולים האלה ליכולתם לשחק – וגם הסכנות הרגילות שמציבה התנועה ברחובות צפופים – התערבבו ילדי הרחוב באופן קבוע עם פושעים קטנים וזונות. "[ת]ינוקות ישבו על המפתנים", כתבה וולד, "משחקים בכרטיסי הביקור של בתי" הזנות, בעוד ילדים גדולים יותר חיקו את התנהגות הנשים ש"ניסו בקול לחש מוזר למשוך את תשומת לבם של הגברים".

בזכרה את ילדותה האידילית – עמוסת בובות, משחקים וקוטג׳י משחקים בחצר האחורית – הייתה וולד נחושה להביא חוויות דומות לילדי שכונתה. היא ראתה את הפוטנציאל של החצר בבית ברחוב הנרי מההתחלה. "מושך ככל שמצאנו את הבית", כתבה, "התרגשנו אפילו יותר מהאפשרויות של החצר הקטנה האחורית".

זמן קצר אחרי המעבר פנתה וולד לעבודה, והפכה את "החצר ואחת השייכת לבית ספר סמוך, ומאוחר יותר את החצר של בית שלישי ששכרה אחת מדיירותינו, למגרש משחקים זעיר אך שלם מאוד". "לאורך גבולות" החצר "שתלו" דיירות בית הקהילה "פרחים צבעוניים". עוד פרחים פרחו בעציצי חלון ש"בלטו מחלונות האחוריים של שני הבתים שבשליטת בית הקהילה". "גפן ויסטריה ישנה על סבכה כיסתה כמעט שליש ממגרש המשחקים", ו"שני עצי אילנטוס" סיפקו צל. מתחת לסוכך בפינה בנו ארגז חול והקימו נדנדות (שהילדים כינו "סקאפס") וציוד התעמלות, כולל מקבילים וסולם אופקי.

בית הקהילה השתמש במגרש המשחקים האחורי למטרות שונות לאורך היום. בבקרים שימש אתר לגן ילדים בלתי פורמלי. בשעות אחר הצהריים המוקדמות קיימו "משחק מכוון ולימדו שימוש בציוד התעמלות". מאוחר יותר "באו אמהות וילדים גדולים יותר, ועוגב ידית קטן ציין לפעמים את קצב הריקוד". אדם מסיילורז סנאג הארבור (קהילת פנסיונרים למלחים מבוגרים) עבד על מסגרת מתיחה, והדגים כיצד מכינים ערסלים. ההורים והילדים הגדולים השתמשו בערסלים המוגמרים כדי לנדנד תינוקות.

בערבים אספו עובדי בית הקהילה את ערסלי התינוקות והכיסאות, האירו פנסי נייר יפניים, והפכו את מגרש המשחקים למקום שבו צעירים יכלו לרקוד, לשיר ולהתחבר אחרי יום עבודה קשה. במהלך "מסיבות הערב" האלה ישבה וולד, יחד עם דיירות אחרות של בית הקהילה, על ספסל "לבושה בלבן", וחיכתה ל"אורחיהן". פעם, כש"קמה מהספסל… כדי לחצות את החצר" לקדם אותם בברכה, שמעה וולד מדפיס צעיר אומר בהתלהבות: "זה בטח כמו הסצנות של חיי הכפר ברומנים האנגליים."

• מגרש המשחקים ברחוב הנרי היה בדרך כלל מלא עד אפס מקום, עם תורים של ממתינים להיכנס. צעירים גדשו את המדרכות בחוץ; רבים ניסו לחשוב על דרכים לדלג על התור. "[י]לדים למדו עד מהרה", נזכרה וולד, "ש'אמהות קטנות' וחסותן קיבלו קדימות, והייתה תחרות מי יחזיק את תינוק המשפחה. כשלא היה אחד במשפחה (מה שקרה לעיתים נדירות), הושאל תינוק." וולד ניסתה להפוך את מגרש המשחקים לחופשי ככל האפשר מהגבלות, אף שהייתה כלל אחד שדרשה בו הקפדה מוחלטת: "שהבנות שמשתמשות ב'סקאפס' (נדנדות) חייבות ללבוש תחתוני ילדות או חיתולים."

מגרש המשחקים ברחוב הנרי נזכר זמן רב בידי ילדים אסירי תודה. עשורים אחר כך קיבלה וולד "מכתבים מגברים ומנשים שמנסים להזכיר את עצמם לזיכרוני באומרם שפעם שיחקו בחצר האחורית שלנו".

ביבליוגרפיה

Daniels, Doris Groshen, Always a Sister:  The Feminism of Lillian D. Wald, New York, Feminist Press, 1989.

Davis, Allen F., Spearheads for Reform:  The Social Settlements and the Progressive Movement, 1890-1914, New York, Oxford University Press, 1967.

Duffus, R.L., Lillian Wald:  Neighbor and Crusader, New York:  The Macmillan Company, 1939.

[Epstein], Beryl Williams, Lillian Wald:  Angel of Henry Street  [author’s name appears on title page as “Beryl Williams”], NY:  Julian Messner, Inc., 1948.

Wald, Lillian D., The House on Henry Street, N:Y:  Henry Holt & Co., 1915. 

Wald, Lillian, Lillian Wald Papers, New York : New York Public Library, [1983]. (LDW to Abbot E. Kittredge, Oct. 29, 1903.)

Wald, Lillian D., Windows on Henry Street, Boston:  Little Brown, and Company, 1934.  

איורים

Playground of the Henry Street Settlement https://povertyhistory.org/browse#henry-street-settlement/henry-street-playground_880  [ca. 1895] Current 4/27/16

Henry Street Settlement Playground (same photo as above) https://www.flickr.com/photos/unhny/5926733195 [ca. 1895] Current 4/27/16

Library of Congress, Mulberry Street, New York City, Digital ID: (digital file from intermediary roll film) det 4a31829 https://hdl.loc.gov/loc.pnp/det.4a31829, Reproduction Number: LC-USZC4-1584 (color film copy transparency) LC-USZC4-4637 (color film copy transparency) LC-USZCN4-45 (color film copy neg.), Repository: Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA (ca. 1900) https://loc.gov/pictures/resource/det.4a31829/ Current 4/27/16

LOC, Title: New York City – The recent “heated term” and its effect upon the population of the tenement districts A night scene on the East Side / / from sketch by a staff artist.

Date Created/Published: 1882 Aug. 12. Medium: 1 print : wood engraving. Summary: Tenement dwellers sleeping on roofs and windowsills.

Reproduction Number: LC-USZ62-75193 (b&w film copy neg.)

Call Number: Illus. in AP2.L52 Case Y [P&P] Notes:  Illus. in: Frank Leslie’s illustrated newspaper, Aug. 12, 1882, p. 393. https://www.loc.gov/pictures/resource/cph.3b22428/ Current 4/27/16

LOC, Title: [Jewish market on the East Side, New York, N.Y.] Related Names: Detroit Publishing Co. , publisher.  Date Created/Published: [between 1890 and 1901]

Medium: 1 negative : glass ; 8 x 10 in. Reproduction Number: LC-D401-12426 (b&w film copy neg.) LC-DIG-det-4a07950 (digital file from original) Rights Advisory: No known restrictions on publication. Call Number: LC-D4-12426 <P&P> [P&P]

Repository: Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA Notes: Title and date from Detroit, Catalogue J (1901). “Dup” on negative. Detroit Publishing Co. no. 012426. Gift; State Historical Society of Colorado; 1949.  https://www.loc.gov/pictures/resource/det.4a07950/ Current 4/27/16

נכתב ב-2016