מזרקת שיף בכיכר רטגרס

→ הקודםהבא ←

מאת ד״ר אן מ. פיליאצ׳י

בחיפוש אחר סביבה טובה יותר לשכניה החדשים ביקשה וולד ב-1894 מפטרונה, ג׳ייקוב שיף, לתרום מזרקה לכיכר רטגרס, בצומת רחוב קנאל ואיסט ברודווי. היא חיזקה את בקשתה בציון העובדה שהכיכר היא לא רק מרחב בריא יחסית, אלא גם מקום התכנסות פופולרי. "בימי הקיץ החמים", אמרה, "המקום הפתוח" היה "מקום התכנסות גדול לאוכלוסיית בנייני הדירות הסמוכים", ש"הולכים לשם כדי לקבל קצת מהאוויר הצח שהם זקוקים לו כל כך".

שיף, אחרי שערך בדיקה משלו, הסכים לתמוך במיזם, "כדי לתת לאנשים שיבואו לכיכר את התועלת שמפיקים תמיד העייפים והמחוממים ממעיין מים צלולים". בהסתמך על רשת האנשים המשפיעים שלו, השיג שיף עד מהרה "את האישור הנדרש מרשויות העירייה". ב-2 בנובמבר 1894 שלח למ. וורלי פלאצק (אז נציב השטרות של העיר ומחוז ניו יורק) סקיצה של המזרקה המוצעת, והצהיר שהוא רוצה לבנות אותה לפני הקיץ. מועצת האלדרמנים ומחלקת העבודות הציבוריות הסכימו לתנאיו ואישרו במהירות את תרומתו.

אבל אישור העיר לא אמר בהכרח שהפרויקט יושלם במהירות. וולד עצמה נאלצה להתערב כשחבר מועצה אחד נראה כמי שמגרר רגליים בעניין. כשהיא זונחת את חינוכה כגברת ממעמד הביניים, מצאה את עצמה

נאלצת להיכנס לסלון של נ׳–, חבר מועצת העיר של מחוזנו, כדי להשיג את הבטחתו לפעולה הנחוצה והמתעכבת זה זמן מצדו לקבלת מתנת מזרקת הרחוב על ידי העיר, שהייתי מכשירה עקיפה בהשגתה עבור השכונה. נמסר לי מחבריו שבלי תשומת הלב הזאת לא סביר שיפעל.

תחנוניה הוכיחו את עצמם, ועד סוף יוני 1895 הותקנה המזרקה ונפתחה לציבור.

ברגע שהמים נפתחו, אולם, המזרקה "נסתמה במהירות בקליפות בננה, בנייר פסולת ופסולת אחרת שהשליכו בה פרחחי השכונה". וולד וברוסטר נכנסו לעזור כש"מאמציהם המשולבים של שני שוטרים לא הספיקו כדי לשמור על המזרקה האומללה הזאת בתפקוד". הן השתמשו בהשפעתן וברצון הטוב שפיתחו בקפידה, וגייסו את "נערי השכונה לסוג של ליגת שמירה לשמירת הסדר" במזרקה. הנערים "הסכימו להצעה בקלות רבה" ויחד עם "נציגי ליגת המשמר האזרחי של העיר ומועדוני הממשל הטוב, התכנסו לאסיפה במכון העברי, אסיפה שאירח המנהל ספקטורסקי" – ג׳נטלמן ששיתף איתו וולד פעולה כבר. מי שהשתתפו באסיפה הקימו את ליגת המזרקה, עם "חברות של 100 נערים מעל גיל שתים עשרה", שכולם "התחייבו… לשמור על המזרקה ועל הכיכר נקיות". בהבטחה להישאר "בתפקיד בבוקר, בצהריים ובלילה", היו נחושים "לדאוג שהמזרקה לא תחולל".

וולד שילבה בעניין גם את ממשל העיר. טדי רוזוולט, שהיה אז נציב המשטרה של ניו יורק וידיד לפעילי שינוי, "הבטיח לעשות כל שביכולתו לסייע לנערים, והקולונל וורינג ממחלקת ניקיון הרחובות" – גיבור נוסף של פעילי השינוי בעיר ניו יורק – סיפק להם שני כלי פלדה שבהם יניחו את החתולים המתים, הסמרטוטים הישנים, קליפות הבננות והתפוזים ושאר פסולת הצף והשקוע שמצאה בעבר דרך מסתורית אל פינות מזרקת כיכר רטגרס.

הצעירים קיבלו תגים רשמיים שהכריזו על מעמדם כשומרי המזרקה. שוב הצליחה וולד – בשכנוע, בהתמדה ובתשומת לב שקדנית לפרטים – לשכנע את רשת השכנים, החברים, פקידי הממשלה, פעילי השינוי והפילנתרופים הגדלה שלה לעבוד יחד כדי להוביל פרויקט להצלחה.

ביבליוגרפיה

Adler, Cyrus, Jacob H. Schiff:  His Life and Letters, vols. I & II, Garden City, NY:  Doubleday, Doran and Co., Inc., 1929

“Boys to Guard a Fountain:  A Battalion of 100 will try to stop defilement in Rutgers Square—an Interesting Experiment,” New York Times, Sept. 27, 1895

New York (N.Y.). Board of Aldermen New York (N.Y.), Proceedings of the Board of Aldermen, Volume 215. [n.p.] Board of Aldermen The Board, 1894. Municipal government publications (free ebook through Google) (Appointments and reappointments of Commissioners of Deeds)

Wald, Lillian D., The House on Henry Street, NY:  Henry Holt & Co., 1915 

Wald, Lillian D., Lillian Wald Papers, New York:  New York Public Library, [1983] (Microfilm)

Waldman, Benjamin, “A Philanthropist’s Forgotten Fountain in Seward Park in the Lower East Side” 09/26/2013 at  https://untappedcities.com/2013/09/26/a-philanthropists-forgotten-fountain-in-seward-park-in-the-lower-east-side/  (includes illustrations. Current 6/3/15)

איורים

https://www.friendsofsewardpark.org/history-of-seward-park/schiff-fountain/

New York City Parks, Schiff Fountain, https://www.nycgovparks.org/parks/seward-park/monuments/1405 Current 6/3/15.

The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Print Collection, The New York Public Library. “Jacob H. Schiff fountain by Arnold W. Brunner. For description see page 129.” The New York Public Library Digital Collections. https://digitalcollections.nypl.org/items/a65293aa-67b4-f3ac-e040-e00a180606d8 (Current 6/3/15).

Science, Industry and Business Library: General Collection , The New York Public Library. “Schiff fountain [Seward Park], New York, N.Y.” New York Public Library Digital Collections. Accessed June 3, 2015. https://digitalcollections.nypl.org/items/510d47de-0fc5-a3d9-e040-e00a18064a99  

סרטים

Edison, Thomas, “East Side Urchins Bathing in a Fountain,” accessed June 5, 2015 https://www.youtube.com/watch?v=JKakrTafAvw

נכתב ב-2015